"Ao longo de mais de 150 Km, e durante largas décadas a linha ferroviária do Douro, constituiu a principal ligação de transporte de pessoas e mercadorias, entre o litoral português norte e o profundo interior beirão e transmontano.

Apesar dos contrastes em termos climáticos, orográficos, e na ocupação humana dos territórios, a linha do Douro idêntifca-se facilmente na memória colectiva devido apenas a um único aspecto, a produção agrícola do Vinho do Porto, que é a sua maior identidade regional.

De facto a ligação entre este eixo de comunicações e as paisagens agrícolas das encostas durienses é indissociável. A história recente da humanização destes espaços com a intensificação do esforço de instalar e manter vinhedos em socalcos, é simultânea com a instalação e funcionamento da ferrovia, relacionam-se profundamente e cada uma delas dependeu fortemente uma da outra.

Interessa por ultimo assinalar que a linha do Douro, ao ligar a costa atlântica com o interior da Península, constitui um transecto ao longo do qual é possível observar multiplicidade de factores ecológicos, que em certos enclaves geográficos assumem especiais e notáveis carateristicas e que inclusive resultou na sua classificação nacional e internacional em termos de valores naturais e paisagisticos.

A linha do Douro permite assim a visita a áreas classificadas como o vale do Corgo, o Vale do Côa, e o Douro e Águeda internacionais, e ao sitio Património da Humanidade que constitui o próprio vale do Douro Vinhateiro."

Dr. João Menezes

Presidente do Instituto de Conservação da Natureza

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